Il calamaro è un mollusco marino. Ha il corpo a forma di cono, ricoperto da una sorta di cappuccio, chiamato mantello.
Ai lati del mantello spuntano due grandi pinne triangolari. Dalla parte inferiore del corpo si dipartono dieci tentacoli. Due di essi sono più lunghi degli altri, e terminano con rigonfiamenti a forma di clava. Al centro dei tentacoli c’è un becco osseo.
In media il calamaro comune è lungo 15 centimetri, ma può arrivare a 40. Per spostarsi, il calamaro contrae e dilata il mantello: così risucchia ed espelle acqua. Si muove in avanti grazie allo stesso principio del motore a reazione. Questo animale è un predatore: mangia pesci, crostacei e altri molluschi. Cattura le prede con i due tentacoli più lunghi e le trascina fino al becco. Ma il calamaro è a sua volta una preda: tra i suoi nemici ci sono gli squali e i delfini. Per sfuggire agli attacchi, il calamaro emette una sostanza nerastra da una ghiandola che si trova sotto il mantello. Così cerca di confondere i predatori e di coprire la propria fuga.
Il calamaro vive in grandi banchi. Di solito i banchi di calamari si possono avvistare di giorno sotto i 20 metri di profondità, mentre di notte si avvicinano alla superficie. Nella stagione degli amori, tra l’estate e l’autunno, il maschio di calamaro infila uno dei suoi tentacoli più corti sotto il mantello della femmina, e vi deposita un globulo di spermatozoi. In seguito la femmina depone un ammasso gelatinoso che contiene le uova. L’ammasso si attacca sul fondo del mare, dove rimane fino alla schiusa. La tradizione del Nord Europa racconta di vascelli affondati dal kraken, un mitico calamaro lungo centinaia di metri. Anche se chiaramente si tratta di un mito, in effetti nelle profondità marine è stata rilevata una specie di calamaro lunga fino a 18 metri. Avvistato in mare nel 2006, il calamaro gigante era noto solo per gli spiaggiamenti di esemplari morti.
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