Barracuda

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Col nome barracuda si indica il genere di pesci dal corpo allungato, a forma di siluro. Ne esistono circa 20 specie diverse. La più grande, il Grande Barracuda, può sfiorare i 2 m di lunghezza e pesare fino a 50 kg. È diffuso nelle acque calde degli oceani e in quelle temperate del Mar Mediterraneo e del Mar Rosso. Vive per lo più attorno alle scogliere coralline e non lontano dalle coste, soprattutto quando è giovane. Gli esemplari adulti invece nuotano anche in mare aperto. La grande bocca dotata di denti lunghi e affilati lo rende un temibile predatore. La sua tecnica di caccia varia con l’età. I giovani cacciano in branco. Dapprima circondano le prede, preferibilmente crostacei, calamari e altri pesci più piccoli che si muovono in banchi. Poi ognuno attacca la sua preda, uccidendola con un unico morso.

Quando però raggiungono l’età adulta, tra i 2 e 4 anni, gli esemplari più grandi si staccano dal gruppo e conducono una vita solitaria. Le armi utilizzate per la caccia restano comunque le stesse: attacchi fulminei sferrati alla velocità di quasi 60 chilometri orari e morsi poderosi. Per individuare le prede il barracuda si affida quasi esclusivamente alla vista. Per questo motivo ha la tendenza a nuotare in superficie, dove c’è più luce. Le femmine depongono fino a 300.000 uova, da cui si separano subito lasciandole galleggiare liberamente. Dalle uova si sviluppano le larve, che istintivamente si dirigono verso acque basse e ricche di sostanze nutritive, come le foci dei fiumi. I giovani esemplari sono facili prede per i pesci più grandi e per difendersi vivono in branco. Gli adulti invece hanno pochi predatori, gli squali ad esempio, e raggiungono agevolmente i 14 anni di età. Il barracuda è molto aggressivo, ma raramente attacca l’uomo. Solitamente questo accade quando interpreta lo scintillio di orologi e bracciali come il riflesso di squame di pesce.