Lo Struzzo è il più grande uccello al mondo vivente: può superare i 2 metri e mezzo di altezza e 150 chili di peso. Possiede due grosse ali, ma non è in grado di volare. È infatti privo di muscoli pettorali sullo sterno. È invece un ottimo corridore: grazie alle zampe lunghe e muscolose tocca anche i 70 chilometri orari. La sua corsa è caratterizzata da falcate di 5-6 metri, con repentini cambi di direzione per seminare l’inseguitore. È originario dell’Africa. Il suo habitat ideale è la savana. Non ama, invece, le praterie dove la vegetazione troppo fitta gli impedirebbe di correre. Vive in branchi più o meno numerosi, da 5 a 50 elementi, guidati da una coppia dominante: il maschio più forte e la sua compagna. I maschi hanno un piumaggio nero con chiazze bianche sulla coda e sulle ali. Le femmine, invece, sono grigio-brune con macchie bianche sulle ali e sulla coda. Ha un collo lungo e nudo alla cui estremità spicca una testa piccola e piatta.Gli occhi sono protetti da ampie palpebre ornate da lunghe ciglia. È dotato di una vista acutissima: scorge gli altri animali anche a 3 chilometri di distanza. Lo struzzo è onnivoro. La sua dieta è costituita per lo più da foglie, arbusti, semi e frutti. In alternativa si nutre anche di insetti e piccoli vertebrati.

Non è dotato di denti per masticare. Per questo, insieme al cibo ingoia sassi e ghiaia che all’interno del suo stomaco frammentano gli alimenti e aiutano la digestione. Vengono poi espulsi con le feci. Raggiunge la maturità sessuale all’età di 4 anni. Il periodo della riproduzione va da marzo a ottobre. Durante il corteggiamento, il maschio emette suoni acuti, dondola il corpo e gonfia la gola. Dopo l’accoppiamento, la femmina deposita 1 uovo ogni 2 giorni, per un totale di 60-90 uova a stagione. Le uova dello struzzo possono pesare fino a 1 chilo e mezzo e hanno un diametro di 10-15 cm. Sono le uova più grandi in natura. L’incubazione di tutte le uova del branco è affidata alla coppia dominante. Il maschio cova durante la notte e la femmina durante il giorno. Le uova si schiudono dopo 40 giorni. I piccoli struzzi sono già capaci di correre, ma verranno accuditi dalla madre fino all’età di 9 mesi.Fin dall’antichità l’uomo crede che lo struzzo infili la testa sotto la sabbia quando è impaurito. In realtà abbassa la testa al suolo e alza la parte posteriore del corpo per mimetizzarsi. In questo modo, infatti, assomiglia a un grande cespuglio. Nell’antico Egitto le piume di struzzo sono considerate simbolo di giustizia perché si presentano tutte della medesima lunghezza. Infatti ornano il capo di Maat, dea della giustizia. Oggi lo struzzo viene allevato in molti Paesi per la bontà della sua carne, ricca di proteine e povera di grassi, e per la pelle, di qualità pregiata.