L’iguana è un rettile di colore verde o marrone. E’ piuttosto grosso: pesa dai 4 agli 8 chili, e può essere lungo fino a 2 metri. La coda rappresenta più di metà della lunghezza totale. Dalla gola dell’iguana pende una sacca di pelle chiamata sacco gulare. Sul dorso corre una cresta spinosa. Queste caratteristiche sono particolarmente sviluppate negli esemplari maschili. L’iguana vive in Centro e Sud America. La dieta dell’iguana comprende soprattutto vegetali e qualche insetto. L’iguana si arrampica con facilità, e trascorre molto tempo sugli alberi. E’ anche un buon nuotatore: spesso, quando deve sfuggire a un carnivoro, si tuffa in acqua.
L’iguana è un animale a sangue freddo. Per mantenere costante la temperatura del corpo, deve assorbire la giusta quantità di raggi solari. Sulla sommità del cranio, l’iguana è dotata di uno speciale organo di senso, una sorta di terzo occhio, che percepisce le variazioni della luce solare. Così l’iguana può stabilire con esattezza quali sono i momenti più caldi della giornata. Inoltre l'iguana è in grado di cambiare il colore della pelle. Diventa più scuro quando deve assorbire i raggi del Sole, e più chiaro quando li deve respingere. L’iguana cambia colore anche per comunicare con i suoi simili. Nella stagione degli amori, tra l’autunno e l’inverno, l’iguana maschio prende una sfumatura rossa. E’ un segnale di aggressività: infatti i maschi, per conquistare le femmine, lottano tra loro. Per spaventare i rivali gonfiano la sacca gulare e, se necessario, ricorrono a morsi e colpi di coda. Ogni femmina depone da 30 a 50 uova. I piccoli, abbandonati a se stessi, diventano adulti dopo 3-5 anni. In natura l’iguana vive in media 8 anni. In cattività può arrivare a 20 anni. In America Centrale l’iguana è un simbolo di fertilità, e il suo sangue è considerato un afrodisiaco.
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