Zurigo è la principale città svizzera. Zurigo nasce come insediamento romano intorno al 15 a.C. con il nome di Turicum. Turicum gode di una posizione favorevole per i commerci. Sorge infatti alla confluenza di un lago e di un fiume e si trova su una via di transito tra le Alpi e il Reno. Per questi motivi è un’importante stazione doganale, ma è anche esposta agli attacchi delle tribù germaniche. ntorno al V secolo l’Impero romano è in crisi e la città passa sotto il controllo degli Alemanni, una popolazione germanica proveniente dal nord-est.Nell’VIII secolo agli Alemanni subentrano i Franchi e Zurigo entra a far parte del Sacro Romano Impero creato da Carlo Magno, re dei Franchi. Nel IX secolo vengono costruite una chiesa, la Fraumünster, e un’importante abbazia femminile che ha come prima badessa Ildegarda, pronipote di Carlo Magno. In virtù del lignaggio della badessa, l’area dell’abbazia gode di immunità e Zurigo diventa un prestigioso e ricco centro ecclesiastico.

Nel XIII secolo a Zurigo fioriscono commerci e artigianato. Gli artigiani però non hanno rappresentanti nel Consiglio che governa la città. Perciò sotto la guida del nobile Rudolf Brun rovesciano il Consiglio il 7 giugno 1336 e ottengono la metà dei seggi. La struttura del Consiglio cittadino elaborata in quest’occasione resterà invariata fino al XIX secolo. Negli anni ’20 del 1500, Zurigo è tra le prime città ad aderire alla Riforma protestante. Nella Grossmünster, la principale chiesa di Zurigo, predica il teologo Uldrych Zwingli, uno dei padri della Riforma. Numerosi fedeli giungono qui e la città accresce la sua importanza. Il XIX secolo è un periodo di sviluppo scientifico. Nel 1833 dall’unione delle alte scuole di Teologia, Giurisprudenza e Medicina nasce l’Università di Zurigo, la prima università statale d’Europa non fondata da un re o dalla Chiesa. All’Università si aggiunge nel 1855 il Politecnico. In questi due istituti si formeranno numerosi premi Nobel, tra cui Albert Einstein. La Svizzera non partecipa ai conflitti mondiali del ‘900 e Zurigo attira intellettuali in fuga dalle guerre. Durante la prima guerra mondiale nasce qui il dadaismo, avanguardia artistica fondata dal poeta rumeno Tristan Tzara e dall’artista tedesco Hans Arp. Nel corso della Seconda guerra mondiale, la Svizzera diventa il centro delle transazioni internazionali: il franco svizzero è infatti l’unica moneta accettata da tutti i Paesi coinvolti nel conflitto. Gli anni della guerra gettano le basi per la fioritura di Zurigo come importante centro finanziario e bancario: oggi la città è il principale mercato europeo dell’oro.